Tytuł „Horse of the Year 2017” otrzymała dosiadana przez Warda klacz HH Azur (BWP, Thunder van de Zuuthoeve – Sir Lui van de Zuuthoeve). Ta urodzona w 2006 roku klacz w świetnym stylu przyczyniła się do zwycięstwa w Finale Pucharu Świata w ubiegłym roku, wygrywając wszystkie konkursy w Omaha. Wcześniej zwyciężyła w GP zawodów CSI5* w Wellington a konkursie Pucharu Narodów w Aachen pokonała oba nawroty bezbłędnie. Również podczas wrześniowego Finału FEI Nations Cup™ Jumping nie zrobiła ona żadnej zrzutki.

W stajni McLaina Warda pojawił się nowy bardzo ciekawy koń. Jest to 11-letnia klacz Handy van HD, która również wyhodowana została w Belgii. Jej ojcem jest znany ogier TINKA’S BOY, na którym sukcesy odnosił Markus Fuchs/SUI. Para ta zwyciężyła w Finale Pucharu Świata w 2001 roku a rok wcześniej zajęła miejsce drugie. Matką tej klaczy jest natomiast CANDY, która pod Pieterem Devos/BEL odnosiła duże międzynarodowe sukcesy.

Handy van HD w ubiegłym roku dosiadana była przez Alberto Michan’a/MEX. Teraz jej właściciele, Tal Milstein i Ilan Ferder postanowili powierzyć ją jednemu z najlepszych jeźdźców na świecie jakim bez wątpienia jest McLain Ward. Nowa para bardzo udanie zadebiutowała w miniony weekend w Wellington, gdzie w konkursie 145 cm. zajęła 5 miejsce.

Zdjęcie: Liz Gregg/FEI